Tarzan, a dzsungel fia - Ez volt Edgar Rice Burroughs első "őserdei" művének címe. Mielőtt 1912-ben megírta volna az első kötetet, Burroughs élete csődben volt. Nyughatatlan természete miatt szinte mindenbe belefogott. Volt könyvelő, bolti eladó és beszállító is. Mielőtt író lett volna, rendőrként dolgozott.

Az első Tarzan-történetet barátnője ihlette, akinek főnöke a hivatalban sokat mesélt az afrikai, ezen belül is szenegáli vadászkirándulásáról, Afrika szépségéről, csodás világáról, a vad tájakról és a dzsungelről. Barátnője lelkesen mesélte a történeteket, így ezek Burroughs fantáziájában tovább éltek, képzeletben számtalan alkalommal járt Afrikában, gondolatait pedig leírta. Az írásait tartalmazó füzetet Burroughs odaadta barátnőjének, aki a hivatalban is olvasva a füzetet, és egyszer véletlenül főnöke asztalán felejtette. Főnöke megtalálta, és ő is elolvasta. Ezután javasolta, hogy Burroughs adja ki a művet.

Tarzan szereti Jane-t, és drágaköveket gyűjt neki. A szóköz segíti az ugrásban, a nyilak a haladásban.