Az erőszakmentesség olyan erkölcsi irányultság és társadalmi technika, amely elutasítja a fizikai erőszakot a társadalmi, gazdasági és politikai célok elérésére, illetve a másoktól elszenvedett erőszak - mind az elnyomás, mind a nyílt agresszió - megállítására. Két legismertebb képviselője Mahatma Gandhi és Martin Luther King volt: mindketten gyilkosság áldozatává váltak.

Eredeti neve Mohandász Karamcsand Gandhi. Későbbi nevét híveitől kapta; a Mahatma szanszkrit szó, jelentése: „nagy lélek”. Ezen a néven vált a békés ellenállás jelképévé. Az ENSZ Közgyűlése Mahatma Gandhi születésnapját, október másodikát az Erőszakmentesség Világnapjává nyilvánította.

Martin Luther King, Jr. az afroamerikai polgárjogi mozgalom egyik vezető személyisége. Célja, a fehérek és feketék közötti jogi egyenlőtlenség és a feketékkel szembeni faji megkülönböztetés megszüntetése volt. Beszédeiben, nyilatkozataiban és tetteiben mindig az erőszakmentességet hirdette.